CONFERENCE
l’homme qui voulait « respecter la vie »
Conférence animée par
Matthieu Arnold
Le Rotary Club Strasbourg Kléber vous propose de poursuivre son cycle de conférences 2026 par la célébration du 150e anniversaire d’une grande figure alsacienne, à la fois philosophe, théologien, musicien et médecin humaniste : le Dr Albert Schweitzer. A cette occasion, nous aurons le plaisir d’accueillir Matthieu Arnold, qui vient de publier la première biographie complète de cet « homme universel »
Né en 1875 à Kaysersberg, Albert Schweitzer grandit à Gunsbach, où son père est pasteur. Très tôt passionné par la musique et l’orgue, il poursuit des études de théologie et de philosophie à Strasbourg, avant de devenir enseignant à la Faculté de théologie.
En 1905, il décide de changer de vie : il se lance dans des études de médecine pour venir en aide aux populations d’Afrique. Avec son épouse Hélène, il fonde en 1913 un hôpital à Lambaréné, au Gabon, où il consacre sa vie aux malades.
Souvent incompris – notamment en France – pour son désir de « rester au-dessus de la mêlée » durant les conflits européens, puis pour ses positions contre l’arme atomique, Schweitzer voit néanmoins son action universellement reconnue. Elle lui vaut le Prix Nobel de la Paix en 1952. Cette conférence nous invitera à réfléchir à plusieurs questions :
- Comment a-t-il vécu son identité d’Alsacien, entre France et Allemagne ?
- Comment juger aujourd’hui son action médicale en Afrique, à l’époque de la décolonisation ?
- Que signifie son célèbre principe du « respect de la vie » ?
- Quel héritage nous laisse-t-il encore aujourd’hui ?
Matthieu Arnold
Correspondant de l’Institut, est professeur d’histoire du christianisme à la faculté de théologie protestante de l’Université de Strasbourg. Ses recherches portent notamment sur la Réforme et sur la théologie protestante du XXe siècle.
Il est directeur de plusieurs revues et a publié cinq ouvrages sur Albert Schweitzer, dont Albert Schweitzer. Les années alsaciennes (2013). Il est vice-président de l’Association française des Amis d’Albert Schweitzer.